第16話 御香木のお話し/2008.3.6

「むかしむかし、あるところに　それはそれは美しいお姫さまがいました。」
こうして彼女の話が始まった。治療で風呂に入れなかった私が、ケア・ルームで看護婦さんの市川さんに体を拭いてもらっていた時のことだ。彼女はなかなかの美人で、隣のベットの清水さんに言わせると、病棟で１，２を争うほどである。その彼女がふと何を思ったか、体を拭きながら
「御香木の話し、知ってる？」と聞いてきた。
　知ってるも何も、こっちは“御香木”がなんだかすら分からない。
「御香木は良い香りのする木のことでしょう。」と、
まるでそんなことも知らないのという笑いとともに、彼女は話し始めた。もちろんそこはプロ、しっかり体を拭きながらである。

『それはそれは美しいお姫様でしたから、たくさんの人が彼女を恋い慕っていました。
　その中でも、彼女のことを思うと夜も眠れないほど彼女を慕っている１人の青年がいました。
　彼女の姿を宮廷で見かけるだけで、彼の心は張り裂けんばかりにときめくのです。

そんなある日のこと。
大好きなお姫様が「かわや」へ行くのを見かけた彼は大きなショックを受けました。あんなに美しいお姫様が“かわや　”に行くなんて・・・。彼は美しいお姫様は“かわや”などには行かない、と心底思っていたのです。
しばらくショックから立ち直れなかった彼ですが、流行りの歌のように♪時の流れに身をまかせ～♪ているうちにそ　のショックから抜け出したのでありました。まったく人間の心とは、いかに都合良く・・・いやいや良くできているか　と　感心させられることしばしであります。

さて、ショックから立ち直った彼は、一つの疑問を持ちます。
　「美しいお姫様は、普通の人と同じように“かわや”で用を足すのだろうか？・・・。」
　ある日彼は決心します。お姫様が“かわや”から出ていった後に、そっとその“かわや”に忍び込みました。
　当時の“かわや”には、広い部屋に用を足すための箱が置かれているだけのものでした。
　彼は高鳴る胸を必死に押えながら、そっと箱のふたを開けたのです。
　すると、そこには　良い香りのする一本の御香木が入っていました。』

とまあ、こんな話である。多少筆者が修飾したが・・・。　とにかく、彼女は突然御香木の話をしたのである。

「それで？」
と私は素直に聞いたが、彼女はせっかく話してあげたのに、この話の良さが分からないのかしら、と言う口調で、
「だから、美しい人は違うの！！」と一言。

落ち込みがちな入院患者を励まそうと思って話してくれたのか（それならもっと他の話しもあると思うが・・・）、それとも自分が好きな話をわざわざ打ち明けてくれたのか、まさか自分がその美しいお姫様だって言いたいんじゃ・・・。とにかく、どうも彼女の機嫌を損ねてしまったらしい。こんなことになるんなら、もっと素直に喜んでおけばよかった。彼女も彼女で、突然そんなことを話したのを少し恥じらっているようだ。
こんなときは面白いもんで、本来は看護するものと看護されるものという立場であるのだが、そんな境がふっと消える。それからは２人とも、照れくさそうに笑っていたとさ。

しばらくして市川さんは結婚をした。クラシック音楽の活動などにも参加していた彼女のことだから、相手も芸術的なことが好きで、ロマンティックな、そう、例えば御香木の話しなども「それで？」などと聞くような、野暮な人ではなかったのだろう。
めでたし、めでたし。